在NVIDIA公司放弃了以400亿美元收购ARM以后,遭遇了重大财务问题的软银集团,不得不开始推动ARM进行独立IPO以回笼资金进行“输血”。
事实上,得益于独特的授权业务模式,ARM在财务方面還算看得過去。根据ARM2022财年第三季度财报显示,其授权业务营收为3亿美元,同比增长65%;专利使用费营收为4.46亿美元,同比增长12%。
要知道,ARM的授权厂商们与ARM的捆绑性极强,所有厂商在采用ARM IP核心后,并不能基于原有设计自行更改芯片,企业只能调整自身需求来迎合ARM核心。而且ARM的IP核即CPU、GPU、NPU,是不断更新的,目前基本上保持了一年一更的频率,如果企业想要用上新的架构,每年都需要获得新的授权。
但是要IPO并不是财报好看就行了,ARM显然还要讨好华尔街和美国政府,以获得更大的支持。而跟随上层步伐,对华企业进行相关限制,是ARM必须做的事情。据路透社2月11日报道,ARM在中国的合资公司ARM中国(ARM China)上周裁员超过10%,以应对今年充满挑战的业务前景。尽管裁员可能是出于战略层面考虑,但华为的“被牺牲”就不得不引人深思。
华为一直是ARM的追随者,从芯片到硬件产品到操作系统,均基于ARM架构而来,经过多年研发和培育,目前在各领域都取得不小进展。但自2019年开始,华为便从未获得过ARM新架构的授权,以至于ARMV9出来两年,各厂商的芯片产品都不断问世,华为还停留在V8时代。在不能修改、扩展指令集的前提下,华为基于ARMV8的所有产品不但无法实现V9的新功能,在性能上可能会被甩出一大截,甚至还可能遭遇兼容性问题。
但对于ARM来说,“牺牲”华为讨好华尔街可能是助力IPO成功的一个优选项,接下来华为到底要如何才能解绑,重新踏上征途,恐怕还需要思索新的方向。
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