七年前，时任天猫精灵合伙人的李勇，注意到一个数据：天猫精灵的大部分的交互指令和内容使用时长都来自于孩子。
而这些问题通常是“爸爸什么时候回家”“妈妈更爱我，还是更爱弟弟？”之类的“灵魂拷问”，这对当时的天猫精灵来说，还有些棘手。
李勇也意识到，在孩子的成长过程中，有无穷无尽的问题，难以得到高质量的回复，一方面，父母可能疲于应对，另一方面，彼时的AI尚不成熟，甚至连上下文记忆、连续对话都很难做到。
而大模型的到来，让他看到了希望。在硬件中搭载大模型的思路，并不难想到，几乎所有的教育公司都会在产品中注入AI“魔法”，尤其是“双减”后，面向义务教育阶段的学科培训受限，教育硬件成为行业玩家掘金的重点。学习机、词典笔、甚至是早教机、故事机、单词卡等小品类硬件都成为各家发力的对象，内容之外，AI就是其最大卖点。
“所有的在线教育巨头都在卷硬件、拼参数，我们卷不过。”李勇意识到，但凡是学科工具属性（的产品），就一定会卷，还是应该做一些科技巨头们不擅长、且“看不上”的东西。
放眼整个儿童硬件市场，市面上的产品基本扮演的是老师或家长的角色，工具效率属性较强，但能提供情绪价值、充当朋友角色的产品却少见。
一款充当AI Friend的毛绒玩具会不会有市场？
经过一番调研，李勇发现，全球毛绒玩具排名前十的玩家里，一个中国品牌都没有。而国内的毛绒玩具市场规模至少百亿以上，全球可能达千亿。如此大的市场却非常分散且巨头较少，竞争相对较弱。尤其是经济不景气的年代，毛绒玩具也符合“口红效应”，在疫情期间的需求增长较快。
团队甚至还向复旦大学社会学系副教授沈奕斐请教，发现孩子在7岁之前，会把非生命体赋予生命，而随着年龄和学识的增长，会逐渐克制这种幻想。
更重要的是，如今的大模型能力还不足以成为成年人日常的 AI 朋友或助手，但对孩子来说，“期望没那么高，对大模型的容忍度很高。”李勇认为，现阶段AI Device最好的落地场景是孩子，而孩子成长需要柔软的陪伴和慰藉，毛绒玩具是最理想的形态。
为了实现这个想法，李勇做了一家公司——跃然创新（英文名：Haivivi），并于近期推出首款AI硬件产品BubblePal。该公司早期在爱奇艺孵化，后于2021年底拆分出来，并获得蓝驰创投数千万元的天使投资。
在BubblePal的产品设计里，大模型如何落地是关键步骤。李勇告诉界面教育，其基于开源训练了一个小尺寸模型，给这个小模型投喂了大量的儿童对话语料和动画片素材。一些基本问题可由自研小模型回答，而那些充满想象力、“无中生有”的问题，就分发给上层大模型回答，后者由目前市面上的几大主流大模型构成。具体的分发策略基于成本、速度和回复质量等因素而定，用户基本无感。
比数据更重要的是大模型所谓的底层“价值观”。李勇将大模型分为四个象限，分别对应不同的表达方式（情绪化或理性）和内容特征（主观或客观）。他认为，按照其产品AI Friend的定位，大模型的表达内容应该是“非常主观”、表达方式“非常情绪化”的，而市面上的大部分产品都追求的是客观且理性的。
他以一款大模型儿童手表为例，如果孩子问被欺负了怎么办，这块手表的答复是列出了 12345 几点客观的观点，因为作为一款工具，它需要取一个最大公约数。
而BubblePal会根据长期训练出的人设，给出完全不一样的回答。例如，当被问及“什么是量子纠缠”时，“小猪佩奇”的角色可能会将之解释为“虽然我和乔治分开了，但彼此的状态还是会相互影响，心是连在一起的”。其回应更深入浅出易于理解，而非严格按照科学标准或搜索教科书词条做精准解答。
商业模式方面，目前主要分为两大块，To C端以AI毛绒玩具售卖和订阅费用为主，后者主要指额外的增值服务和年费制度，如生成用户报告、勋章系统等。该公司已和国内外知名IP合作，也会开发独立IP。
To B端，该公司将推出“跃然万物”平台，从硬件芯片方案到大模型调优算法以及软件工程的这一整套能力，交付一套硬件、软件、算法，开放给所有玩具公司，降低行业生产成本并避免重复开发。“更多用户使用，会形成一个数据飞轮。模型会（优化得）越来越好。”
创业之初，这一项目还获得知名投资人、港科大高秉强教授和大疆天使投资人李泽湘教授基金的投资。据李勇称，这是高秉强教授个人投资最大金额的早期项目。
“教授们没有那么在意商业上的回报。”李勇向界面教育回忆，在讲述BP时，双方的想法“几乎完全一致”，高老师提出的想法，在下一页PPT上就出现了，“与其说是我说服了高老师他们，不如说是我们共同相信AGI时代，孩子的成长会有很多AI Friends的陪伴。”
“AI硬件第一个成熟落地的商业场景一定是面向孩子的。”在李勇看来，在中国做AI创业最好跟硬件结合，因为中国有产业链优势。
但从长远上看，公司自身的盈利能力才是发展的核心要义，而非单纯依赖融资。
这是一场持久战，尤其对于儿童陪伴类产品来说，品牌的建设需要多年时间。李勇目前的计划是，在国内和海外同步推广，海外主要瞄准美国市场，与数百位网红合作种草推广。在国内，线上先种草、发售积累口碑，并逐步开展线下渠道铺设。
关于未来三到五年的目标，李勇称，首要目标是打磨产品，增强技术壁垒；其次是通过与国内外知名IP合作提升品牌吸引力；同时与独立设计师合作开发一系列自有IP产品。最后是拓展海外市场，在更多国家和地区打开销售渠道。
