2025年6月13日，第八届中国(上海)国际发明创新展览会在上海世博展览馆闭幕，来自福建省大田县的发明人周初材，取得“一金一铜”的好成绩。《智能控温覆膜机的自动识别操作和控制方法的研究及应用》夺得金牌，《寿命更长定位准确的节能省力手动压痕机的研究及应用》取得铜牌。
2025年6月，周初材在上海国际发明展摘金夺铜(林晓林摄)
自2020年周初材的研发项目获三明市“优秀创业创新大赛二等奖”以来，他又荣获十八届中国科学家论坛“科技创新优秀发明成果”，2021年福建省百万职工“五小”创新一等奖，2022年大田县人民政府授予周初材“岩城工匠”荣誉称号，被评为2022年福建省百姓学习之星并入选全国学雷锋先进个人，第六届斯贝瑞奖“2023年度行业领军人物”，2024年福建省百万职工“五小”创新一等奖。2024年，他被北京联合大学应用科技学院聘为客座教授。
从名不见经传，坚韧不拔的闯出一条创业路的草根，到荣誉等身的小覆膜机研发与应用领域“专家”，成就一个带动千人就业的产业链，周初材的事迹与任正非、屠呦呦、张伯礼、雷军等同期入选《发现》杂志“时代创新影响力楷模”，周初材的故事是一部励志史诗。
创业破局，从名片店主到草根发明家
周初材的人生起点，近乎黯淡。1976年，他出生于福建省大田县一个普通农家。因体弱多病，无法像其他孩子那样爬树摘果、逐兽打鸟，但他自有乐趣：做水车、砌石桥，自制电视天线。村里放电影，周初材迷上了放映机，但放映员不让他碰。“自己做一个!”他拆了手电筒，用木料钉架子、粗铁丝折手把，剪一条农膜在上面画24格动画，做了一台“放映机”。晚上，他摸黑试“机”时，一脚踩空从阁楼摔下来差点骨折……爱动脑动手的他从小就特立独行。
1997年，学广告装潢的周初材走出中专校门，此后辗转于台企、港企，从事印刷设计工作，收入可观，但他并不安于此。2001年，周初材自主创业，开办了一家名片店。小小的名片被他设计、制作得相当精美，并在当地率先打印彩色名片，很快打开市场，有时一天要赶制五六十盒，在县城份额高达70%。
周初材的创新引发了彩色名片的风行，虽然价格上去了，但因为墨盒昂贵，制作成本也上去了，结果利润反而比黑白名片还少。为此，周初材又开动脑筋，改进了打印机的墨盒连供系统，极大节省了墨盒成本。同时，他还对切纸机进行了改进，发明了“好战友”牌A型名片裁切器，可以裁切各种规格的名片和非标卡片，裁切出一盒名片只要4-8分钟，耗时仅是普通切纸机的1/3。这款裁切器一经发布，很快吸引了全国各地客户的青睐，他从此走上发明路。
2005年，周初材注意到彩色喷墨打印件存在软绵、褪色、不防水等问题，而覆膜可以完美解决这些问题。但大覆膜机造价高体积大，只适合大印刷厂，而小覆膜机技术掌握在外国人手里，价格高达数万元，打印店是普惠大众的服务业，小本经营收费低，根本无力承担，只能望而却步。
“凭什么要让外国技术卡我们脖子?我就不信自己造不出来。”带着这股不服输的劲儿，周初材决定自己研发，开始了小覆膜机的“破局”之路。没有专业背景，他便自学电子机械制造;没有现成零件，他亲手画图设计;没有实验室，他就在车库中用切割机、钻床、锉刀打磨出每一个配件。
小覆膜机涉及40多个行业、100多个零部件，除了几颗螺丝，几乎全凭他一人手工制作，谈何容易?朋友劝他放弃，他却说：“只要方向对，失败一百次，第一百零一次可能就是成功。”历经700多个昼夜、无数次试验后，终于2007年国庆前夕，一台造价不到千元的小覆膜机成功问世，其覆膜功能比肩进口设备，价格却不足其十分之一。
这一突破不仅终结了国外技术“割韭菜”的时代，更让中国小覆膜机产业从无到有，迅速崛起。这场“草根逆袭”迅速席卷全国，到2009年，福建、湖北、广东等地涌现出数十家生产企业，带动超千人就业，形成年产值近亿元的产业链。周初材，这个曾经的“名片匠”，成了行业奇迹的缔造者。
创新超越，敢于自我否定的智能化之路
周初材的字典里就没有“满足”二字。他深知，核心技术的话语权必须牢牢掌握在自己手中，2014年，他在泉州建立研发实验室，收集用户的意见，不断改良升级产品。
他通过用户数据分析发现，97%的机器故障源于人为失误。当时，客户企业正面临“用工荒”与“高流动率”双重夹击，年轻工人流动性强、培训成本高，成为行业发展新难题。
“旧技术太落后，我已经不能忍受!工人不该被繁琐束缚，机器必须更聪明。”带着这一思考，周初材将目光投向智能控制技术。
从第一台小覆膜机问世，打破国外技术垄断，促进中国印刷、照相、电子工业技术的革新，已经成为相关行业不可或缺的装备。产品大卖的同时，产业链安于现状，合作厂不支持周初材的“异想天开”，他失去了主要后盾。
屋漏偏逢连夜雨，2016年到2019年的周初材正经历一场家庭变故，但他没有放弃研发事业。2018年，周初材研发出《一种覆膜机及覆膜机的控制方法》并获得发明专利。2019年，家庭变故让周初材失去所有净资产，债台高筑。周初材从朋友借20万元，又获得县政府在双创园的免租场地支持，成立三明市飞驰科技有限公司，要将专利技术转化为产品。可惜转化过程中出现不少漏洞，且制程繁琐、成本高，销售收入难以支撑公司，长期亏损。周初材没有气馁，一直在酝酿新的技术方案，不断地做实验。
2020年，周初材终于研发出《智能控温覆膜机的自动识别操作和控制方法》。通过传感器与算法，机器能自动识别操作指令。这项技术如同为机器装上“大脑”，一旦检测到违章，系统立即接管并切换至全自动模式，既杜绝事故，又保障效率。2021年，这项技术获得发明专利，并成功转化为“好战友”牌智能小覆膜机。2022年，三明市好战友办公设备有限公司创立，周初材担任首席科学家，获总经理级权限。智能小覆膜机很快量产，投放市场后，报修率从百分之几降至万分之几，人为故障归零。用户感慨：“这机器比10年老师傅还聪明!”这项技术先后荣获中国科学家论坛优秀发明奖、福建百万职工创新一等奖、上海国际发明展金奖等，研究论文《智能控温覆膜机的应用与研究》也在期刊《中国高新科技》发表。2023年，他发明的《寿命更长定位准确的节能省力手动压痕机》获得专利，并迅速量产，因其巧妙的设计和亲民的价格得到市场好评，获得上海国际发明展铜奖。
“要敢于否定过去的成绩，勇于创新超越，才能实现技术升级，完成从传统人工到智能控制的转型。”周初材说。
在近20年间里，周初材累计完成创新技术近200项，获发明专利3项、实用新型专利26项和外观专利2项，总共31项专利，成果转化率高达90%。2022年，他主导制定的《小覆膜机企业产品执行标准》通过国家标准化委员会核准，成为行业“中国标准”的里程碑。
2020年11月，周初材在小覆膜机生产配套企业做技术指导(范可杰 摄)
付出总有回报，周初材以先进成果和突出贡献而履获荣誉，他任职的企业也获评全国科技创新领军企业、全国质量诚信标杆企业、全国小覆膜机行业质量领先企业，系列产品获全国质量检验信得过产品、全国小覆膜机行业质量领先品牌、东盟加六国品牌100强等。
2023年，周初材研发的“好战友”牌小覆膜机、压痕机、冷裱机、上光机等产品，通过中国质量检验协会的严格审核，成功获得二维码溯源验证资格，客户扫产品上的二维码，即可进入中国质量检验权威平台辨识真伪，保护消费者的合法权益。
“20年前，我们依赖进口;20年后，我们的技术走向世界。”现如今，周初材的技术成果已惠及全球近百个国家，从东南亚的印刷作坊到欧洲的高端生产线，中国小覆膜机的身影无处不在。泰国王室授予他“国王勋章”、纳米比亚驻华大使凯亚莫为周初材颁发“纳米比亚友谊奖章”、马达加斯加共和国驻华使馆特邀他为科技顾问。
匠心担当，坚持正向研发的技术守岛人
对于一些企业用周初材旧代技术制造产品，十几年未改进升级，他持开放态度：“让一些新客户以更低的价格门槛，先体验初级产品。在客户需求提升后，我们更先进、更高端的新技术就是个理想的选择。”
在不少企业依赖电商，面对头部电商平台的压价规则，一些企业为保份额和利润，不惜自我下沉的当下，周初材有着自己的理解和坚持：“中国制造，不该是质次价低的代名词”。
从2019年开始，浙江、广东的个别工厂，把小覆膜机主板改为单层薄铜皮，这会影响超控稳定性、缩短机器寿命，增加用户的隐性成本，工厂仅仅缩减几元钱的成本。更有甚者，为了缩减十几元钱，工厂竟敢把保障高温滚轴运行的轴承，也偷偷去掉了，用几角钱的塑料套在滚轴上，机器运行阻塞、缩短电机寿命，还产生刺耳噪音，用户不得不每天多次注润滑油，不但费工、体验感差，还增加用户用润滑油、频繁更换电机的隐性成本。
这些所谓的“创新”，的确能降低几十元成本，能迎合某电商平台的压价推流规则，获得眼前的经济利益。
十几年来，周初材都是以市场需求缺口，在小覆膜机技术受控于国外急需突破、国内传统压痕机技术难以满足普惠推广的困境下，呕心沥血，不计成本的投入，实现“从无到有”的创造过程。
在不少企业追求眼前利益，偷工减料换价差“优势”，过度迎合客户情绪价值搞恶意低价营销，正向研发乏力的环境中，周初材感受到了危机：“逆水行舟不进则退。正向研发的价值在于行业技术的创造和显著提升，不能沉迷于低端舒适区。利润是我继续研发的保障，但它不是我的唯一追求，更不能让我失去初心。”
2022年9月，在实验室调测智能小覆膜机的周初材(温欣孝 摄)
夕阳西下，星辰大海的浪潮，正拍打着正向研发这座孤岛，做为国内小覆膜机技术的开创者和技术革新引领者，周初材站在实验室窗前，目光如炬，就像那甘于寂寞、意志坚定的守岛人，潜心研发更先进的技术，迎接新的胜利。(文/王超)
